Der ESF ist das umfangreichste beschäftigungspolitische Förderinstrument der Europäischen Union. Er wurde 1957 mit Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft ins Leben gerufen und zielt darauf ab, durch Ausbildung und Qualifizierung die Beschäftigungschancen, insbesondere benachteiligter Personengruppen zu verbessern und soziale Ausgrenzung und Diskriminierung zu bekämpfen.
Von Unternehmen, Beschäftigten und Existenzgründern über Jugendliche bis hin zu Migranten, Langzeitarbeitslosen und sozialen Randgruppen wie Asylsuchenden oder Obdachlosen können die verschiedensten Zielgruppen vom ESF profitieren.
Publikationen zum ESF allgemein und zum Thema Soziales Europa auf http://www.esf.de/portal/DE/Startseite/inhalt.html
Zum ESF-Durchführungsbericht 2017 - Bürgerinformation und Jahresbericht: http://www.esf.de/portal/SharedDocs/Publikationen/37918_buergerinfo_durchfuehrungsbericht_2017.html
ACHTUNG: Seit Herbst 2014 werden Aufrufe und Ausschreibungen im Rahmen der neuen ESF-Bundesprogramme veröffentlicht. Siehe hierzu Punkt: